Guías
El efecto Stroop, explicado
Nombrar el color de la tinta lleva más tiempo cuando la palabra nombra otro color. John Ridley Stroop lo describió en 1935 (Stroop, 1935), y sigue siendo uno de los efectos más sólidos de la psicología.
El experimento de 1935
En un artículo publicado en el Journal of Experimental Psychology en 1935, John Ridley Stroop comparó varias tareas (Stroop, 1935). Leer nombres de colores impresos en una tinta que no coincidía era apenas más lento que leerlos en negro. En cambio, nombrar la tinta de esas mismas palabras era mucho más lento que nombrar el color de simples cuadrados.
Esa asimetría es el corazón del efecto. La palabra estorba al color mucho más de lo que el color estorba a la palabra.
Por qué gana la lectura
Para un adulto que lee todos los días, leer una palabra es casi automático. No puedes mirar una palabra conocida sin leerla. Nombrar un color es algo que hacemos mucho menos. Cuando las dos respuestas compiten, la automática y rápida llega primero y hay que frenarla, lo que cuesta tiempo y a veces provoca un error.
Por eso el efecto se usa como una ventana al control cognitivo, la capacidad de seguir un objetivo, nombrar la tinta, frente a un hábito más fuerte, leer la palabra.
Qué hacen hoy los psicólogos con él
La tarea de Stroop aparece en una cantidad enorme de estudios sobre la atención y el control, a menudo como la diferencia entre el tiempo con palabras en conflicto y el tiempo con palabras que coinciden, el coste Stroop. Hay versiones con números, con palabras emocionales o con direcciones en lugar de colores, como el modo daltónico del test de Stroop de este sitio.
La paradoja de la fiabilidad
Aquí viene el giro. Un efecto que muestra casi todo el mundo es ideal para un experimento y malo para medir a una persona. Cuando Hedge, Powell y Sumner volvieron a evaluar a varias personas con la tarea de Stroop, el coste Stroop solo alcanzó una fiabilidad test retest de 0,60 y 0,66 en dos estudios (Hedge et al., 2018). Los tiempos brutos eran más estables que el propio coste.
Su explicación es que el efecto varía poco de una persona a otra, así que el ruido del día a día es grande en comparación. Para Headgame, esto significa que el juego de Stroop es divertido e ilustra bien el efecto, pero se queda fuera de tu carta. El razonamiento está detallado en ¿son fiables los test cerebrales online?.
Pruébalo
Veinte segundos, cuatro tintas, una regla. Di el color, no la palabra. El resultado son tus respuestas correctas menos tus errores, así que la velocidad sola no compensa.
Fuentes
- Stroop J.R. (1935). Studies of interference in serial verbal reactions. Journal of Experimental Psychology 18(6), 643 to 662. doi.org/10.1037/h0054651
- Hedge C., Powell G., Sumner P. (2018). The reliability paradox. Behavior Research Methods 50(3), 1166 to 1186. PMC5990556. doi.org/10.3758/s13428-017-0935-1
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