¿Puede un chimpancé ganarte en memoria?

El estudio de Kioto

Sana Inoue y Tetsuro Matsuzawa, de la Universidad de Kioto, entrenaron a chimpancés jóvenes para tocar números arábigos en orden ascendente en una pantalla táctil (Inoue and Matsuzawa, 2007). En la versión más difícil, los números del 1 al 9 aparecían en posiciones aleatorias y luego quedaban tapados por cuadrados blancos tras el primer toque, o tras un tiempo corto fijo.

El resultado más llamativo fue el de Ayumu, un chimpancé joven. Con cinco números mostrados solo 210 ms antes de quedar tapados, recordaba sus posiciones en el orden correcto con una precisión de alrededor del 79 %, y ninguno de los nueve humanos evaluados se acercó a ese nivel (Silberberg and Kearns, 2009).

La respuesta de Silberberg y Kearns

Silberberg y Kearns señalaron una gran diferencia entre los grupos. Ayumu había tenido muchas sesiones de práctica con la tarea antes de que se midiera su rendimiento final, y los humanos ninguna (Silberberg and Kearns, 2009).

Hicieron practicar la misma tarea a dos personas. Con práctica, su precisión igualó la de Ayumu (Silberberg and Kearns, 2009). La distancia entre especies se redujo a la distancia entre jugadores entrenados y sin entrenar.

Lo que conserva el test del chimpancé online y lo que cambia

El test del chimpancé online, y Constelación en Headgame, conservan la idea. Números repartidos en una cuadrícula, ocultos en cuanto tocas el primero, y luego tocados en orden de memoria. Lo que cambia es el tiempo. Miras todo lo que quieras antes del primer toque, así que ya no es un test de un vistazo de 210 ms. Se convierte en un test de cuántas posiciones puedes retener en orden.

Eso también cambia las puntuaciones. En 27.233 partidas de Human Benchmark, la mediana es de 10 números (Human Benchmark, 2026), muchos más que los cinco de la tarea breve.

Entonces, ¿quién gana?

En una tarea muy breve, un chimpancé entrenado superó a humanos sin entrenar, y luego unos humanos entrenados lo alcanzaron. Ninguno de los dos estudios dice que los chimpancés tengan mejor memoria en general. Dicen que la práctica pesa mucho, y que una tarea no es toda la memoria.

Fuentes

1. Inoue S., Matsuzawa T. (2007). Working memory of numerals in chimpanzees. Current Biology 17(23), R1004 to R1005. doi.org/10.1016/j.cub.2007.10.027
2. Silberberg A., Kearns D. (2009). Memory for the order of briefly presented numerals in humans as a function of practice. Animal Cognition 12, 405 to 407. doi.org/10.1007/s10071-008-0206-8
3. Human Benchmark, score distributions embedded in humanbenchmark.com, read on 13 October 2026. Reaction time n 70 940, sequence memory n 35 868, chimp test n 27 233, number memory n 24 084. humanbenchmark.com