チンパンジーは記憶力で人間に勝てるのか

京都大学の研究

京都大学の井上紗奈と松沢哲郎は、若いチンパンジーたちに、タッチスクリーン上のアラビア数字を小さい順に触る訓練をしました (Inoue and Matsuzawa, 2007)。もっともむずかしい版では、1から9までの数字がランダムな位置に出て、最初に触れたあと、または決まった短い時間のあとに白い四角で隠されました。

注目を集めた結果は、子どものチンパンジー、アユムによるものです。隠されるまでわずか210 msしか表示されない5つの数字について、アユムはその位置を正しい順番で約79%の正確さで思い出し、テストを受けた9人の人間はだれもその水準に届きませんでした (Silberberg and Kearns, 2009)。

シルバーバーグとカーンズの反論

シルバーバーグとカーンズは、2つのグループのあいだの大きなちがいを指摘しました。アユムは最終的な成績を測られる前にこの課題を何度も練習していましたが、人間は練習していなかったのです (Silberberg and Kearns, 2009)。

彼らは2人の人に同じ課題を練習させました。練習すると、2人の正確さはアユムと並びました (Silberberg and Kearns, 2009)。種と種の差は、練習した人としていない人の差にまで縮まったのです。

オンラインのチンパンジーテストに残ったもの、変わったもの

オンラインのチンパンジーテストも、Headgameのコンステレーションも、アイデアはそのままです。マスに散らばった数字が最初のひとつに触れたとたん隠れ、記憶をたよりに順番にタップします。変わったのは表示時間です。最初に触れるまで好きなだけ見られるので、210 msの一瞬を見てとるテストではもうありません。いくつの位置を順番どおりに覚えておけるかのテストになります。

そのぶんスコアも変わります。Human Benchmarkの27,233回のプレイで中央値は10個で (Human Benchmark, 2026)、短時間課題の5つの数字よりずっと多くなっています。

それで、勝つのはどっち

ごく短いひとつの課題では、練習したチンパンジーが練習していない人間に勝ち、練習した人間が追いつきました。どちらの研究も、チンパンジーのほうが全体として記憶力がよいとは言っていません。言っているのは、練習がとても大事だということ、そしてひとつの課題は記憶全体ではないということです。

出典

1. Inoue S., Matsuzawa T. (2007). Working memory of numerals in chimpanzees. Current Biology 17(23), R1004 to R1005. doi.org/10.1016/j.cub.2007.10.027
2. Silberberg A., Kearns D. (2009). Memory for the order of briefly presented numerals in humans as a function of practice. Animal Cognition 12, 405 to 407. doi.org/10.1007/s10071-008-0206-8
3. Human Benchmark, score distributions embedded in humanbenchmark.com, read on 13 October 2026. Reaction time n 70 940, sequence memory n 35 868, chimp test n 27 233, number memory n 24 084. humanbenchmark.com